本书从叔本华讲起，到德里达结束，介绍了29位现代西方哲学家的生平和主要哲学观点，理清各位哲学家之间的思想传承和影响。此书如一本地图，引导着读者了解相关哲学家的哲学思考、产生的时代背景以及在人类文明史上的意义。将流派众多的现代西方哲学发展的脉络梳理清晰，告诉人们思想鲜活生动的发展过程。

本书详尽叙述了自远古至共和国末期将近1000多年的罗马历史，阐述了罗马从偏于一隅的弹丸小国如何一步步成为地跨欧亚非三洲的国家的过程及其原因，并指出了罗马在日渐强盛中已经蕴含衰亡的种子。本书视野开阔，论证严密，在涉及这一古代时期的各个领域都达到了百科全书式的广度。作品文笔洗练，叙事生动，富于戏剧性，人物形象鲜明，达到了历史性和文学性的完美结合。作者蒙森1902年因这部专著获得诺贝尔文学奖，成为迄今为止第一位获得这一殊荣的历史学家，本书也成为研究罗马史的权威之作。瑞典学院在颁奖词中评价道：“今世最伟大的纂史巨匠，此点于其巨著《罗马史》中表露无疑。”